Citazioni di Ambrose Bierce

CLERGYMAN: A man who undertakes the management of our spiritual affairs as a method of bettering his temporal ones.

ECCLESIASTICO: Un uomo che si assume la gestione dei nostri affari spirituali come mezzo per migliorare i propri affari temporali.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · CLERGYMAN

EPAULET: An ornamented badge, serving to distinguish a military officer from the enemy—that is to say, from the officer of lower rank to whom his death would give promotion.

SPALLINA: Un distintivo ornamentale che serve a distinguere un ufficiale dal nemico, vale a dire dall'ufficiale di grado inferiore al quale la sua morte procurerebbe una promozione.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · EPAULET

HEART: An automatic, muscular blood-pump. Figuratively, this useful organ is said to be the seat of emotions and sentiments—a very pretty fancy which, however, is nothing but a survival of a once universal belief. It is now known that the sentiments and emotions reside in the stomach, being evolved from food by chemical action of the gastric fluid. The exact process by which a beefsteak becomes a feeling—tender or not, according to the age of the animal from which it was cut; the successive stages of elaboration through which a caviar sandwich is transmuted to a quaint fancy and reappears as a pungent epigram; the marvelous functional methods of converting a hard-boiled egg into religious contrition, or a cream-puff into a sigh of sensibility—these things have been patiently ascertained by M. Pasteur, and by him expounded with convincing lucidity. (See, also, my monograph, The Essential Identity of the Spiritual Affections and Certain Intestinal Gases Freed in Digestion—4to, 687 pp.) In a scientific work entitled, I believe, Delectatio Demonorum (John Camden Hotton, London, 1873) this view of the sentiments receives a striking illustration; and for further light consult Professor Dam's famous treatise on Love as a Product of Alimentary Maceration.

CUORE: Pompa sanguigna muscolare automatica. In senso figurato, si dice che questo utile organo sia la sede delle emozioni e dei sentimenti: una graziosissima fantasia che, tuttavia, non è altro che il retaggio di una credenza un tempo universale. Oggi è noto che i sentimenti e le emozioni risiedono nello stomaco, dove si sviluppano dal cibo per azione chimica del succo gastrico. Il processo esatto mediante il quale una bistecca diventa un sentimento — tenero o meno, secondo l'età dell'animale da cui è stata tagliata; le successive fasi di elaborazione attraverso le quali un tramezzino al caviale si trasmuta in una bizzarra fantasia e riappare come un pungente epigramma; i meravigliosi meccanismi funzionali che convertono un uovo sodo in contrizione religiosa o un bignè alla crema in un sospiro di sensibilità: queste cose sono state pazientemente accertate dal signor Pasteur e da lui esposte con convincente lucidità. (Si veda anche la mia monografia, L'identità essenziale delle affezioni spirituali e di certi gas intestinali liberati durante la digestione — in quarto, 687 pp.) In un'opera scientifica intitolata, credo, Delectatio Demonorum (John Camden Hotton, Londra, 1873), questa concezione dei sentimenti trova una sorprendente illustrazione; per ulteriori lumi si consulti il celebre trattato del professor Dam sull'Amore come prodotto della macerazione alimentare.

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ENOUGH: All there is in the world if you like it.

ABBASTANZA: Tutto ciò che c'è al mondo, se ti piace.

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NIHILIST: A Russian who denies the existence of anything but Tolstoi. The leader of the school is Tolstoi.

NICHILISTA: Un russo che nega l'esistenza di qualsiasi cosa tranne Tolstoi. Il capo della scuola è Tolstoi.

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DISOBEY: To celebrate with an appropriate ceremony the maturity of a command.

DISOBBEDIRE: Celebrare con una cerimonia appropriata la maturità di un comando.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DISOBEY

BACCHUS: A convenient deity invented by the ancients as an excuse for getting drunk.

BACCO: Una comoda divinità inventata dagli antichi come scusa per ubriacarsi.

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MONARCHICAL GOVERNMENT: Government.

GOVERNO MONARCHICO: Governo.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · MONARCHICAL GOVERNMENT

ARMOR: The kind of clothing worn by a man whose tailor is a blacksmith.

ARMATURA: Il genere di abito indossato da un uomo il cui sarto è un fabbro.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ARMOR

HALF: One of two equal parts into which a thing may be divided, or considered as divided. In the fourteenth century a heated discussion arose among theologists and philosophers as to whether Omniscience could part an object into three halves; and the pious Father Aldrovinus publicly prayed in the cathedral at Rouen that God would demonstrate the affirmative of the proposition in some signal and unmistakable way, and particularly (if it should please Him) upon the body of that hardy blasphemer, Manutius Procinus, who maintained the negative. Procinus, however, was spared to die of the bite of a viper.

METÀ: Una delle due parti uguali in cui una cosa può essere divisa, o considerata divisa. Nel quattordicesimo secolo sorse tra teologi e filosofi un'accesa discussione sulla possibilità che l'Onniscienza dividesse un oggetto in tre metà; e il pio padre Aldrovinus pregò pubblicamente nella cattedrale di Rouen affinché Dio dimostrasse la verità della proposizione in qualche modo evidente e inequivocabile, e in particolare (se così Gli fosse piaciuto) sul corpo di quell'impudente bestemmiatore, Manutius Procinus, che sosteneva il contrario. A Procinus, tuttavia, fu risparmiata la vita perché morisse del morso di una vipera.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · HALF

FOREFINGER: The finger commonly used in pointing out two malefactors.

INDICE: Il dito comunemente usato per indicare due malfattori.

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BIRTH: The first and direst of all disasters. As to the nature of it there appears to be no uniformity. Castor and Pollux were born from the egg. Pallas came out of a skull. Galatea was once a block of stone. Peresilis, who wrote in the tenth century, avers that he grew up out of the ground where a priest had spilled holy water. It is known that Arimaxus was derived from a hole in the earth, made by a stroke of lightning. Leucomedon was the son of a cavern in Mount Aetna, and I have myself seen a man come out of a wine cellar.

NASCITA: La prima e la più funesta di tutte le sciagure. Quanto alla sua natura, non sembra esserci uniformità. Castore e Polluce nacquero dall'uovo. Pallade uscì da un cranio. Galatea era un tempo un blocco di pietra. Peresilis, che scriveva nel decimo secolo, afferma di essere spuntato dal terreno dove un sacerdote aveva versato dell'acqua santa. È noto che Arimaxus ebbe origine da un buco nella terra, prodotto da un fulmine. Leucomedon era figlio di una caverna dell'Etna, e io stesso ho visto un uomo uscire da una cantina.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · BIRTH

AMNESTY: The state's magnanimity to those offenders whom it would be too expensive to punish.

AMNISTIA: La magnanimità dello Stato verso quei trasgressori che sarebbe troppo costoso punire.

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NOISE: A stench in the ear. Undomesticated music. The chief product and authenticating sign of civilization.

RUMORE: Un fetore nell'orecchio. Musica non addomesticata. Il principale prodotto e il segno che autentica la civiltà.

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MUMMY: An ancient Egyptian, formerly in universal use among modern civilized nations as medicine, and now engaged in supplying art with an excellent pigment. He is handy, too, in museums in gratifying the vulgar curiosity that serves to distinguish man from the lower animals.

MUMMIA: Un antico egizio, un tempo universalmente usato come medicinale dalle moderne nazioni civili, e ora impegnato a fornire all'arte un eccellente pigmento. Torna utile anche nei musei, per soddisfare quella volgare curiosità che serve a distinguere l'uomo dagli animali inferiori.

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HARANGUE: A speech by an opponent, who is known as an harangue-outang.

ARRINGA: Un discorso pronunciato da un avversario, noto come un arring-orango.

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DEFENCELESS: Unable to attack.

Indifeso: Incapace di attaccare.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DEFENCELESS

MILLENNIUM: The period of a thousand years when the lid is to be screwed down, with all reformers on the under side.

MILLENNIO: Il periodo di mille anni in cui il coperchio sarà ben avvitato, con tutti i riformatori sotto.

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LITIGATION: A machine which you go into as a pig and come out of as a sausage.

Causa legale: Una macchina in cui entri da maiale ed esci da salsiccia.

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AGE: That period of life in which we compound for the vices that we still cherish by reviling those that we have no longer the enterprise to commit.

VECCHIAIA: Quel periodo della vita in cui compensiamo i vizi che ancora coltiviamo vituperando quelli che non abbiamo più l'intraprendenza di commettere.

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HOMOEOPATHIST: The humorist of the medical profession.

OMEOPATA: L'umorista della professione medica.

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CORPORATION: An ingenious device for obtaining individual profit without individual responsibility.

SOCIETÀ PER AZIONI: Un ingegnoso espediente per ottenere un profitto individuale senza responsabilità individuale.

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BEG: To ask for something with an earnestness proportioned to the belief that it will not be given.

IMPLORARE: Chiedere qualcosa con un fervore proporzionato alla convinzione che non verrà concessa.

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CONSUL: In American politics, a person who having failed to secure an office from the people is given one by the Administration on condition that he leave the country.

CONSOLE: Nella politica americana, una persona che, non essendo riuscita a ottenere una carica dal popolo, ne riceve una dall'Amministrazione a condizione che lasci il paese.

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