BODY-SNATCHER: A robber of grave-worms. One who supplies the young physicians with that with which the old physicians have supplied the undertaker. The hyena.
TRAFUGATORE DI CADAVERI: Un ladro che deruba i vermi delle tombe. Uno che fornisce ai giovani medici ciò di cui i vecchi medici hanno rifornito il becchino. La iena.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · BODY-SNATCHER
DUEL: A formal ceremony preliminary to the reconciliation of two enemies. Great skill is necessary to its satisfactory observance; if awkwardly performed the most unexpected and deplorable consequences sometimes ensue. A long time ago a man lost his life in a duel.
DUELLO: Cerimonia formale preliminare alla riconciliazione di due nemici. Occorre grande abilità per celebrarla in modo soddisfacente; se eseguita maldestramente, ne derivano talvolta le conseguenze più inattese e deplorevoli. Molto tempo fa un uomo perse la vita in un duello.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DUEL
ABILITY: The natural equipment to accomplish some small part of the meaner ambitions distinguishing able men from dead ones. In the last analysis ability is commonly found to consist mainly in a high degree of solemnity. Perhaps, however, this impressive quality is rightly appraised; it is no easy task to be solemn.
ABILITÀ: La dotazione naturale che consente di realizzare una piccola parte delle più meschine ambizioni che distinguono gli uomini capaci da quelli morti. In ultima analisi, si scopre comunemente che l'abilità consiste soprattutto in un alto grado di solennità. Forse, tuttavia, questa qualità imponente è apprezzata a giusto titolo: essere solenni non è impresa facile.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ABILITY
BRAHMA: He who created the Hindoos, who are preserved by Vishnu and destroyed by Siva—a rather neater division of labor than is found among the deities of some other nations. The Abracadabranese, for example, are created by Sin, maintained by Theft and destroyed by Folly. The priests of Brahma, like those of Abracadabranese, are holy and learned men who are never naughty.
BRAHMA: Colui che creò gli indù, che sono preservati da Vishnu e distrutti da Siva: una divisione del lavoro alquanto più ordinata di quella che si trova fra le divinità di certe altre nazioni. Gli abracadabresi, per esempio, sono creati dal Peccato, mantenuti dal Furto e distrutti dalla Follia. I sacerdoti di Brahma, come quelli degli abracadabresi, sono uomini santi e dotti che non fanno mai i cattivi.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · BRAHMA
IMPOSITION: The act of blessing or consecrating by the laying on of hands—a ceremony common to many ecclesiastical systems, but performed with the frankest sincerity by the sect known as Thieves.
IMPOSIZIONE: L'atto di benedire o consacrare mediante l'imposizione delle mani: una cerimonia comune a molti sistemi ecclesiastici, ma praticata con la più schietta sincerità dalla setta nota come Ladri.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · IMPOSITION
FOREORDINATION: This looks like an easy word to define, but when I consider that pious and learned theologians have spent long lives in explaining it, and written libraries to explain their explanations; when I remember that nations have been divided and bloody battles caused by the difference between foreordination and predestination, and that millions of treasure have been expended in the effort to prove and disprove its compatibility with freedom of the will and the efficacy of prayer, praise, and a religious life,—recalling these awful facts in the history of the word, I stand appalled before the mighty problem of its signification, abase my spiritual eyes, fearing to contemplate its portentous magnitude, reverently uncover and humbly refer it to His Eminence Cardinal Gibbons and His Grace Bishop Potter.
PREORDINAZIONE: Sembra una parola facile da definire, ma quando considero che teologi pii e dotti hanno trascorso lunghe vite a spiegarla e scritto intere biblioteche per spiegare le proprie spiegazioni; quando ricordo che nazioni si sono divise e sanguinose battaglie sono state provocate dalla differenza tra preordinazione e predestinazione, e che milioni sono stati spesi nel tentativo di dimostrarne e confutarne la compatibilità con il libero arbitrio e con l'efficacia della preghiera, della lode e di una vita religiosa, — richiamando alla memoria questi terribili fatti nella storia della parola, rimango sgomento davanti all'immane problema del suo significato, abbasso gli occhi dello spirito, temendo di contemplarne la portentosa grandezza, mi scopro riverentemente il capo e umilmente rimetto la questione a Sua Eminenza il cardinale Gibbons e a Sua Grazia il vescovo Potter.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FOREORDINATION
DOG: A kind of additional or subsidiary Deity designed to catch the overflow and surplus of the world's worship. This Divine Being in some of his smaller and silkier incarnations takes, in the affection of Woman, the place to which there is no human male aspirant. The Dog is a survival—an anachronism. He toils not, neither does he spin, yet Solomon in all his glory never lay upon a door-mat all day long, sun-soaked and fly-fed and fat, while his master worked for the means wherewith to purchase the idle wag of the Solomonic tail, seasoned with a look of tolerant recognition.
CANE: Una sorta di Divinità aggiuntiva o sussidiaria destinata a raccogliere il trabocco e l'eccedenza dell'adorazione del mondo. Questo Essere Divino, in alcune delle sue incarnazioni più piccole e dal pelo più setoso, occupa nell'affetto della Donna il posto cui nessun maschio umano aspira. Il Cane è una sopravvivenza del passato, un anacronismo. Non fatica né fila, eppure Salomone in tutta la sua gloria non se ne stette mai sdraiato su uno zerbino tutto il giorno, intriso di sole, pasciuto di mosche e grasso, mentre il suo padrone lavorava per procurarsi i mezzi con cui acquistare l'ozioso scodinzolio della coda salomonica, condito da uno sguardo di tollerante riconoscimento.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DOG
DIGESTION: The conversion of victuals into virtues. When the process is imperfect, vices are evolved instead—a circumstance from which that wicked writer, Dr. Jeremiah Blenn, infers that the ladies are the greater sufferers from dyspepsia.
DIGESTIONE: La conversione delle vivande in virtù. Quando il processo è imperfetto, si producono invece vizi: circostanza dalla quale quel perfido scrittore, il dottor Jeremiah Blenn, deduce che siano le signore a soffrire maggiormente di dispepsia.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DIGESTION
FOOL: A person who pervades the domain of intellectual speculation and diffuses himself through the channels of moral activity. He is omnific, omniform, omnipercipient, omniscient, omnipotent. He it was who invented letters, printing, the railroad, the steamboat, the telegraph, the platitude and the circle of the sciences. He created patriotism and taught the nations war—founded theology, philosophy, law, medicine and Chicago. He established monarchical and republican government. He is from everlasting to everlasting—such as creation's dawn beheld he fooleth now. In the morning of time he sang upon primitive hills, and in the noonday of existence headed the procession of being. His grandmotherly hand was warmly tucked-in the set sun of civilization, and in the twilight he prepares Man's evening meal of milk-and-morality and turns down the covers of the universal grave. And after the rest of us shall have retired for the night of eternal oblivion he will sit up to write a history of human civilization.
STOLTO: Persona che pervade il dominio della speculazione intellettuale e si diffonde attraverso i canali dell’attività morale. È onnifico, onniforme, onnipercipiente, onnisciente, onnipotente. Fu lui a inventare le lettere, la stampa, la ferrovia, il battello a vapore, il telegrafo, il luogo comune e l’intero ciclo delle scienze. Creò il patriottismo e insegnò alle nazioni la guerra; fondò la teologia, la filosofia, il diritto, la medicina e Chicago. Istituì il governo monarchico e quello repubblicano. Egli è da sempre e per sempre: quale lo contemplò l’alba della creazione, tale ancor oggi stolteggia. Nel mattino del tempo cantava sui colli primordiali e, nel meriggio dell’esistenza, guidava il corteo dell’essere. La sua mano da nonna se ne stava al caldo, ben rimboccata nel sole ormai tramontato della civiltà, e nel crepuscolo egli prepara all’Uomo la cena di latte e moralità e gli apre le coperte della tomba universale. E dopo che tutti noi altri ci saremo ritirati per la notte dell’eterno oblio, lui resterà alzato a scrivere una storia della civiltà umana.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FOOL
FREEMASONS: An order with secret rites, grotesque ceremonies and fantastic costumes, which, originating in the reign of Charles II, among working artisans of London, has been joined successively by the dead of past centuries in unbroken retrogression until now it embraces all the generations of man on the hither side of Adam and is drumming up distinguished recruits among the pre-Creational inhabitants of Chaos and Formless Void. The order was founded at different times by Charlemagne, Julius Caesar, Cyrus, Solomon, Zoroaster, Confucious, Thothmes, and Buddha. Its emblems and symbols have been found in the Catacombs of Paris and Rome, on the stones of the Parthenon and the Chinese Great Wall, among the temples of Karnak and Palmyra and in the Egyptian Pyramids—always by a Freemason.
MASSONI: Un ordine con riti segreti, cerimonie grottesche e costumi fantastici che, sorto durante il regno di Carlo II tra gli artigiani di Londra, ha accolto successivamente i morti dei secoli passati in un'ininterrotta regressione, finché ora abbraccia tutte le generazioni umane da Adamo in qua e va procacciandosi illustri reclute fra gli abitanti del Caos e del Vuoto Informe anteriori alla Creazione. L'ordine fu fondato in epoche diverse da Carlo Magno, Giulio Cesare, Ciro, Salomone, Zoroastro, Confucio, Thutmosi e Buddha. I suoi emblemi e simboli sono stati rinvenuti nelle catacombe di Parigi e di Roma, sulle pietre del Partenone e della Grande Muraglia cinese, fra i templi di Karnak e Palmira e nelle piramidi egizie: sempre da un massone.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FREEMASONS