LOGOMACHY: A war in which the weapons are words and the wounds punctures in the swim-bladder of self-esteem—a kind of contest in which, the vanquished being unconscious of defeat, the victor is denied the reward of success.
Logomachia: Una guerra in cui le armi sono parole e le ferite fori nella vescica natatoria dell'autostima — una sorta di contesa in cui, poiché il vinto non si rende conto della sconfitta, al vincitore è negata la ricompensa del successo.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · LOGOMACHY
HIBERNATE: To pass the winter season in domestic seclusion. There have been many singular popular notions about the hibernation of various animals. Many believe that the bear hibernates during the whole winter and subsists by mechanically sucking its paws. It is admitted that it comes out of its retirement in the spring so lean that it had to try twice before it can cast a shadow. Three or four centuries ago, in England, no fact was better attested than that swallows passed the winter months in the mud at the bottom of their brooks, clinging together in globular masses. They have apparently been compelled to give up the custom on account of the foulness of the brooks. Sotus Ecobius discovered in Central Asia a whole nation of people who hibernate. By some investigators, the fasting of Lent is supposed to have been originally a modified form of hibernation, to which the Church gave a religious significance; but this view was strenuously opposed by that eminent authority, Bishop Kip, who did not wish any honors denied to the memory of the Founder of his family.
Andare in letargo: Trascorrere la stagione invernale in isolamento domestico. Sono circolate molte singolari credenze popolari sul letargo di vari animali. Molti credono che l’orso rimanga in letargo per tutto l’inverno e si sostenti succhiandosi meccanicamente le zampe. Si ammette che in primavera esca dal suo ritiro tanto magro da dover fare due tentativi prima di riuscire a proiettare un’ombra. Tre o quattro secoli fa, in Inghilterra, nessun fatto era meglio attestato di questo: le rondini trascorrevano i mesi invernali nel fango sul fondo dei ruscelli, aggrappate le une alle altre in masse globulari. A quanto pare, sono state costrette ad abbandonare l’usanza a causa della sporcizia dei ruscelli. Sotus Ecobius scoprì nell’Asia centrale un’intera nazione di persone che vanno in letargo. Alcuni studiosi suppongono che il digiuno quaresimale fosse in origine una forma modificata di letargo, alla quale la Chiesa attribuì un significato religioso; ma questa opinione fu strenuamente avversata da quell’eminente autorità, il vescovo Kip, il quale non voleva che fosse negato alcun onore alla memoria del Fondatore della sua famiglia.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · HIBERNATE
FLOP: Suddenly to change one's opinions and go over to another party. The most notable flop on record was that of Saul of Tarsus, who has been severely criticised as a turn-coat by some of our partisan journals.
CAMBIARE BANDIERA: Mutare improvvisamente le proprie opinioni e passare a un altro partito. Il più notevole cambiamento di bandiera di cui si abbia notizia fu quello di Saulo di Tarso, che alcuni dei nostri giornali di partito hanno duramente criticato come voltagabbana.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FLOP
IMMORAL: Inexpedient. Whatever in the long run and with regard to the greater number of instances men find to be generally inexpedient comes to be considered wrong, wicked, immoral. If man's notions of right and wrong have any other basis than this of expediency; if they originated, or could have originated, in any other way; if actions have in themselves a moral character apart from, and nowise dependent on, their consequences—then all philosophy is a lie and reason a disorder of the mind.
IMMORALE: Non conveniente. Tutto ciò che, a lungo andare e nella maggior parte dei casi, gli uomini trovano generalmente non conveniente finisce per essere considerato sbagliato, malvagio, immorale. Se le nozioni umane di bene e di male hanno un fondamento diverso dalla convenienza; se hanno avuto origine, o avrebbero potuto averla, in qualsiasi altro modo; se le azioni hanno in sé un carattere morale distinto dalle loro conseguenze e in nessun modo dipendente da esse, allora tutta la filosofia è una menzogna e la ragione un disturbo della mente.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · IMMORAL
FLAG: A colored rag borne above troops and hoisted on forts and ships. It appears to serve the same purpose as certain signs that one sees on vacant lots in London—"Rubbish may be shot here."
BANDIERA: Uno straccio colorato portato sopra le truppe e issato su forti e navi. Sembra servire allo stesso scopo di certi cartelli che si vedono sui terreni incolti di Londra: «Qui si possono scaricare rifiuti».
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FLAG
ARISTOCRACY: Government by the best men. (In this sense the word is obsolete; so is that kind of government.) Fellows that wear downy hats and clean shirts—guilty of education and suspected of bank accounts.
ARISTOCRAZIA: Governo dei migliori. (In questo senso la parola è obsoleta; e così pure quel genere di governo.) Individui che portano cappelli di soffice feltro e camicie pulite: colpevoli di essere istruiti e sospettati di possedere conti in banca.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ARISTOCRACY
INFERIAE: [Latin] Among the Greeks and Romans, sacrifices for propitiation of the Dii Manes, or souls of the dead heroes; for the pious ancients could not invent enough gods to satisfy their spiritual needs, and had to have a number of makeshift deities, or, as a sailor might say, jury-gods, which they made out of the most unpromising materials. It was while sacrificing a bullock to the spirit of Agamemnon that Laiaides, a priest of Aulis, was favored with an audience of that illustrious warrior's shade, who prophetically recounted to him the birth of Christ and the triumph of Christianity, giving him also a rapid but tolerably complete review of events down to the reign of Saint Louis. The narrative ended abruptly at that point, owing to the inconsiderate crowing of a cock, which compelled the ghosted King of Men to scamper back to Hades. There is a fine mediaeval flavor to this story, and as it has not been traced back further than Pere Brateille, a pious but obscure writer at the court of Saint Louis, we shall probably not err on the side of presumption in considering it apocryphal, though Monsignor Capel's judgment of the matter might be different; and to that I bow—wow.
INFERIE: [Latino] Presso i Greci e i Romani, sacrifici per propiziare gli dèi Mani, ossia le anime degli eroi defunti; infatti i pii antichi non riuscivano a inventare abbastanza dèi da soddisfare i propri bisogni spirituali e dovevano procurarsi un certo numero di divinità di ripiego, o, come potrebbe dire un marinaio, dèi di fortuna, che fabbricavano con i materiali meno promettenti. Fu mentre sacrificava un giovenco allo spirito di Agamennone che Laiaide, sacerdote di Aulide, ottenne il favore di un’udienza con l’ombra di quell’illustre guerriero, il quale gli narrò profeticamente la nascita di Cristo e il trionfo del cristianesimo, offrendogli anche una rapida ma abbastanza completa rassegna degli avvenimenti fino al regno di san Luigi. Il racconto si interruppe bruscamente a quel punto, a causa dell’inopportuno canto di un gallo, che costrinse lo spettrale re degli uomini a tornarsene di corsa nell’Ade. Questa storia ha un bel sapore medievale e, poiché non se ne è rintracciata alcuna attestazione anteriore a padre Brateille, pio ma oscuro scrittore alla corte di san Luigi, probabilmente non peccheremo di presunzione considerandola apocrifa, benché il giudizio di monsignor Capel sulla questione possa essere diverso; e a quello io m’inchino — bau.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INFERIAE
CENTAUR: One of a race of persons who lived before the division of labor had been carried to such a pitch of differentiation, and who followed the primitive economic maxim, "Every man his own horse." The best of the lot was Chiron, who to the wisdom and virtues of the horse added the fleetness of man. The scripture story of the head of John the Baptist on a charger shows that pagan myths have somewhat sophisticated sacred history.
CENTAURO: Un individuo appartenente a una razza vissuta prima che la divisione del lavoro fosse giunta a un tale grado di differenziazione, e che seguiva la primitiva massima economica: «Ognuno sia il cavallo di se stesso». Il migliore del gruppo era Chirone, che alla saggezza e alle virtù del cavallo aggiungeva la velocità dell'uomo. Il racconto delle Scritture sulla testa di Giovanni Battista sopra un piatto da portata — detto in inglese charger, che significa anche destriero — mostra che i miti pagani hanno alquanto adulterato la storia sacra.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · CENTAUR
ALLIANCE: In international politics, the union of two thieves who have their hands so deeply inserted in each other's pockets that they cannot separately plunder a third.
ALLEANZA: In politica internazionale, l'unione di due ladri che hanno le mani così profondamente infilate ciascuno nelle tasche dell'altro da non poter depredare separatamente un terzo.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ALLIANCE
KORAN: A book which the Mohammedans foolishly believe to have been written by divine inspiration, but which Christians know to be a wicked imposture, contradictory to the Holy Scriptures.
CORANO: Un libro che i maomettani credono scioccamente scritto per ispirazione divina, ma che i cristiani sanno essere un'empia impostura, in contraddizione con le Sacre Scritture.
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Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · KORAN