Citazioni di Ambrose Bierce

CABBAGE: A familiar kitchen-garden vegetable about as large and wise as a man's head.

CAVOLO: Un comune ortaggio, grande e saggio pressappoco quanto la testa di un uomo.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · CABBAGE

CANNON: An instrument employed in the rectification of national boundaries.

CANNONE: Uno strumento impiegato nella rettifica dei confini nazionali.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · CANNON

ACQUAINTANCE: A person whom we know well enough to borrow from, but not well enough to lend to. A degree of friendship called slight when its object is poor or obscure, and intimate when he is rich or famous.

CONOSCENZA: Una persona che conosciamo abbastanza bene da chiederle un prestito, ma non abbastanza da concederglielo. Un grado di amicizia detto superficiale quando la persona che ne è oggetto è povera o sconosciuta, e intimo quando è ricca o famosa.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ACQUAINTANCE

IMPUNITY: Wealth.

IMPUNITÀ: Ricchezza.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · IMPUNITY

DENTIST: A prestidigitator who, putting metal into your mouth, pulls coins out of your pocket.

DENTISTA: Un prestigiatore che, mettendovi del metallo in bocca, vi estrae monete dalla tasca.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DENTIST

ADAMANT: A mineral frequently found beneath a corset. Soluble in solicitate of gold.

ADAMANTE: Un minerale che si trova spesso sotto un corsetto. Solubile in sollecitato d'oro.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ADAMANT

IN'ARDS: The stomach, heart, soul and other bowels. Many eminent investigators do not class the soul as an in'ard, but that acute observer and renowned authority, Dr. Gunsaulus, is persuaded that the mysterious organ known as the spleen is nothing less than our immortal part. To the contrary, Professor Garrett P. Servis holds that man's soul is that prolongation of his spinal marrow which forms the pith of his no tail; and for demonstration of his faith points confidently to the fact that tailed animals have no souls. Concerning these two theories, it is best to suspend judgment by believing both.

INTERIORA: Lo stomaco, il cuore, l'anima e le altre viscere. Molti eminenti studiosi non annoverano l'anima fra le interiora, ma quell'acuto osservatore e rinomato esperto, il dottor Gunsaulus, è persuaso che il misterioso organo noto come milza non sia altro che la nostra parte immortale. Il professor Garrett P. Servis sostiene invece che l'anima dell'uomo sia quel prolungamento del midollo spinale che costituisce il midollo della coda che non ha; e a dimostrazione della propria convinzione indica fiducioso il fatto che gli animali dotati di coda non hanno anima. Quanto a queste due teorie, è meglio sospendere il giudizio credendo a entrambe.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · IN'ARDS

APRIL FOOL: The March fool with another month added to his folly.

SCIOCCO D'APRILE: Lo sciocco di marzo con un altro mese aggiunto alla sua stoltezza.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · APRIL FOOL

CAT: A soft, indestructible automaton provided by nature to be kicked when things go wrong in the domestic circle.

GATTO: Un morbido, indistruttibile automa fornito dalla natura perché lo si prenda a calci quando le cose vanno male in famiglia.

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HISTORIAN: A broad-gauge gossip.

STORICO: Un pettegolo di ampio respiro.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · HISTORIAN

ECCENTRICITY: A method of distinction so cheap that fools employ it to accentuate their incapacity.

Eccentricità: Un modo di distinguersi così a buon mercato che gli sciocchi lo impiegano per accentuare la propria incapacità.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ECCENTRICITY

LUNARIAN: An inhabitant of the moon, as distinguished from Lunatic, one whom the moon inhabits. The Lunarians have been described by Lucian, Locke and other observers, but without much agreement. For example, Bragellos avers their anatomical identity with Man, but Professor Newcomb says they are more like the hill tribes of Vermont.

Lunare: Abitante della luna, da distinguersi dal lunatico, colui nel quale abita la luna. I lunari sono stati descritti da Luciano, Locke e altri osservatori, ma senza grande concordanza. Per esempio, Bragellos asserisce la loro identità anatomica con l'uomo, ma il professor Newcomb dice che somigliano piuttosto alle tribù delle colline del Vermont.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · LUNARIAN

GEOLOGY: The science of the earth's crust—to which, doubtless, will be added that of its interior whenever a man shall come up garrulous out of a well. The geological formations of the globe already noted are catalogued thus: The Primary, or lower one, consists of rocks, bones or mired mules, gas-pipes, miners' tools, antique statues minus the nose, Spanish doubloons and ancestors. The Secondary is largely made up of red worms and moles. The Tertiary comprises railway tracks, patent pavements, grass, snakes, mouldy boots, beer bottles, tomato cans, intoxicated citizens, garbage, anarchists, snap-dogs and fools.

GEOLOGIA: La scienza della crosta terrestre, alla quale si aggiungerà senza dubbio quella del suo interno non appena un uomo risalirà loquace da un pozzo. Le formazioni geologiche del globo finora rilevate sono così catalogate: la Primaria, ossia quella inferiore, consiste di rocce, ossa o muli impantanati, tubi del gas, attrezzi da minatore, statue antiche senza naso, dobloni spagnoli e antenati. La Secondaria è composta in gran parte di vermi rossi e talpe. La Terziaria comprende binari ferroviari, pavimentazioni brevettate, erba, serpenti, stivali ammuffiti, bottiglie di birra, barattoli di pomodori, cittadini ubriachi, immondizia, anarchici, cani mordaci e sciocchi.

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FAMOUS: Conspicuously miserable.

FAMOSO: Vistosamente infelice.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FAMOUS

INJUSTICE: A burden which of all those that we load upon others and carry ourselves is lightest in the hands and heaviest upon the back.

INGIUSTIZIA: Un fardello che, fra tutti quelli che carichiamo sugli altri e portiamo noi stessi, è il più leggero nelle mani e il più pesante sulla schiena.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INJUSTICE

HISTORY: An account mostly false, of events mostly unimportant, which are brought about by rulers mostly knaves, and soldiers mostly fools.

STORIA: Resoconto perlopiù falso di eventi perlopiù insignificanti, provocati da governanti perlopiù furfanti e da soldati perlopiù sciocchi.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · HISTORY

INCOME: The natural and rational gauge and measure of respectability, the commonly accepted standards being artificial, arbitrary and fallacious; for, as "Sir Sycophas Chrysolater" in the play has justly remarked, "the true use and function of property (in whatsoever it consisteth—coins, or land, or houses, or merchant-stuff, or anything which may be named as holden of right to one's own subservience) as also of honors, titles, preferments and place, and all favor and acquaintance of persons of quality or ableness, are but to get money. Hence it followeth that all things are truly to be rated as of worth in measure of their serviceableness to that end; and their possessors should take rank in agreement thereto, neither the lord of an unproducing manor, howsoever broad and ancient, nor he who bears an unremunerate dignity, nor yet the pauper favorite of a king, being esteemed of level excellency with him whose riches are of daily accretion; and hardly should they whose wealth is barren claim and rightly take more honor than the poor and unworthy."

REDDITO: Il metro e la misura naturali e razionali della rispettabilità, essendo i criteri comunemente accettati artificiosi, arbitrari e fallaci; infatti, come ha giustamente osservato «Sir Sycophas Chrysolater» nella commedia, «il vero uso e la vera funzione della proprietà (in qualunque cosa essa consista — monete, terre, case, mercanzie o qualsiasi cosa si possa dire legittimamente posseduta al proprio servizio), come pure degli onori, dei titoli, delle promozioni e delle cariche, e di ogni favore e conoscenza di persone di rango o capaci, non sono che quelli di procurare denaro. Ne consegue che tutte le cose debbono essere veramente valutate secondo la loro utilità a tale fine; e i loro possessori debbono occupare un rango conforme, non dovendosi stimare né il signore di una tenuta improduttiva, per quanto vasta e antica, né colui che riveste una dignità non remunerata, né ancora il favorito indigente di un re, pari in eccellenza a colui le cui ricchezze si accrescono ogni giorno; e difficilmente coloro la cui ricchezza è sterile dovrebbero pretendere e ricevere a buon diritto maggior onore dei poveri e degli indegni».

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INCOME

FLY-SPECK: The prototype of punctuation. It is observed by Garvinus that the systems of punctuation in use by the various literary nations depended originally upon the social habits and general diet of the flies infesting the several countries. These creatures, which have always been distinguished for a neighborly and companionable familiarity with authors, liberally or niggardly embellish the manuscripts in process of growth under the pen, according to their bodily habit, bringing out the sense of the work by a species of interpretation superior to, and independent of, the writer's powers. The "old masters" of literature—that is to say, the early writers whose work is so esteemed by later scribes and critics in the same language—never punctuated at all, but worked right along free-handed, without that abruption of the thought which comes from the use of points. (We observe the same thing in children to-day, whose usage in this particular is a striking and beautiful instance of the law that the infancy of individuals reproduces the methods and stages of development characterizing the infancy of races.) In the work of these primitive scribes all the punctuation is found, by the modern investigator with his optical instruments and chemical tests, to have been inserted by the writers' ingenious and serviceable collaborator, the common house-fly—Musca maledicta. In transcribing these ancient MSS, for the purpose of either making the work their own or preserving what they naturally regard as divine revelations, later writers reverently and accurately copy whatever marks they find upon the papyrus or parchment, to the unspeakable enhancement of the lucidity of the thought and value of the work. Writers contemporary with the copyists naturally avail themselves of the obvious advantages of these marks in their own work, and with such assistance as the flies of their own household may be willing to grant, frequently rival and sometimes surpass the older compositions, in respect at least of punctuation, which is no small glory. Fully to understand the important services that flies perform to literature it is only necessary to lay a page of some popular novelist alongside a saucer of cream-and-molasses in a sunny room and observe "how the wit brightens and the style refines" in accurate proportion to the duration of exposure.

CACATURA DI MOSCA: Il prototipo della punteggiatura. Garvinus osserva che i sistemi di punteggiatura in uso presso le varie nazioni letterarie dipendevano in origine dalle abitudini sociali e dall’alimentazione generale delle mosche che infestavano i diversi paesi. Queste creature, che si sono sempre distinte per una familiarità cordiale e socievole con gli autori, abbelliscono con liberalità o parsimonia, secondo le proprie abitudini corporee, i manoscritti che vanno crescendo sotto la penna, mettendo in risalto il senso dell’opera mediante una sorta d’interpretazione superiore alle capacità dello scrittore e indipendente da esse. Gli «antichi maestri» della letteratura — vale a dire i primi scrittori, la cui opera è tanto stimata dagli scrivani e dai critici posteriori della stessa lingua — non adoperavano affatto la punteggiatura, ma procedevano spediti e a mano libera, senza quell’interruzione del pensiero che deriva dall’uso dei punti. (La stessa cosa osserviamo oggi nei bambini, il cui modo di procedere in questo particolare costituisce un esempio mirabile e bello della legge secondo cui l’infanzia degli individui riproduce i metodi e le fasi di sviluppo che caratterizzano l’infanzia delle razze.) Nell’opera di questi scrivani primitivi, il ricercatore moderno, con i suoi strumenti ottici e le sue analisi chimiche, scopre che tutta la punteggiatura è stata inserita dall’ingegnosa e servizievole collaboratrice degli scrittori, la comune mosca domestica: Musca maledicta. Nel trascrivere questi antichi manoscritti, allo scopo di appropriarsi dell’opera oppure di conservare quelle che naturalmente considerano rivelazioni divine, gli scrittori posteriori copiano con riverenza e precisione qualsiasi segno trovino sul papiro o sulla pergamena, accrescendo indicibilmente la chiarezza del pensiero e il valore dell’opera. Gli scrittori contemporanei dei copisti si avvalgono naturalmente degli evidenti vantaggi di questi segni nelle proprie opere e, con quel tanto di assistenza che le mosche di casa loro sono disposte a concedere, spesso rivaleggiano con le composizioni più antiche e talvolta le superano, almeno quanto alla punteggiatura, il che non è gloria da poco. Per comprendere appieno gli importanti servigi che le mosche rendono alla letteratura, basta posare una pagina di qualche romanziere popolare accanto a un piattino di panna e melassa in una stanza soleggiata e osservare «come l’arguzia si ravvivi e lo stile si affini» in esatta proporzione alla durata dell’esposizione.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FLY-SPECK

INTERREGNUM: The period during which a monarchical country is governed by a warm spot on the cushion of the throne. The experiment of letting the spot grow cold has commonly been attended by most unhappy results from the zeal of many worthy persons to make it warm again.

INTERREGNO: Il periodo durante il quale un paese monarchico è governato da un punto caldo sul cuscino del trono. L'esperimento di lasciar raffreddare quel punto ha comunemente avuto esiti assai infelici per lo zelo di tante degne persone intente a riscaldarlo di nuovo.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INTERREGNUM

EFFECT: The second of two phenomena which always occur together in the same order. The first, called a Cause, is said to generate the other—which is no more sensible than it would be for one who has never seen a dog except in the pursuit of a rabbit to declare the rabbit the cause of a dog.

EFFETTO: Il secondo di due fenomeni che si verificano sempre insieme nello stesso ordine. Si dice che il primo, chiamato Causa, generi l'altro: il che non è più sensato di quanto lo sarebbe, per chi non avesse mai visto un cane se non all'inseguimento di un coniglio, dichiarare che il coniglio è la causa del cane.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · EFFECT

LOGOMACHY: A war in which the weapons are words and the wounds punctures in the swim-bladder of self-esteem—a kind of contest in which, the vanquished being unconscious of defeat, the victor is denied the reward of success.

Logomachia: Una guerra in cui le armi sono parole e le ferite fori nella vescica natatoria dell'autostima — una sorta di contesa in cui, poiché il vinto non si rende conto della sconfitta, al vincitore è negata la ricompensa del successo.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · LOGOMACHY

HOUSELESS: Having paid all taxes on household goods.

SENZATETTO: Che ha pagato tutte le imposte sui beni di casa.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · HOUSELESS

FELON: A person of greater enterprise than discretion, who in embracing an opportunity has formed an unfortunate attachment.

DELINQUENTE: Una persona dotata di più intraprendenza che prudenza, che nell'abbracciare un'opportunità ha stretto un legame sfortunato.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FELON

ALIEN: An American sovereign in his probationary state.

STRANIERO: Un sovrano americano nel suo periodo di prova.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ALIEN