Citazioni di Ambrose Bierce

APHORISM: Predigested wisdom.

AFORISMA: Saggezza predigerita.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · APHORISM

LEAD: A heavy blue-gray metal much used in giving stability to light lovers—particularly to those who love not wisely but other men's wives. Lead is also of great service as a counterpoise to an argument of such weight that it turns the scale of debate the wrong way. An interesting fact in the chemistry of international controversy is that at the point of contact of two patriotisms lead is precipitated in great quantities.

PIOMBO: Un metallo pesante di colore grigio-azzurro, molto usato per dare stabilità agli amanti leggeri, in particolare a quelli che amano non saggiamente, ma le mogli degli altri. Il piombo è anche di grande utilità come contrappeso a un argomento di tale peso da far pendere la bilancia del dibattito dalla parte sbagliata. Un fatto interessante nella chimica delle controversie internazionali è che, nel punto di contatto fra due patriottismi, il piombo precipita in grandi quantità.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · LEAD

INAUSPICIOUSLY: In an unpromising manner, the auspices being unfavorable. Among the Romans it was customary before undertaking any important action or enterprise to obtain from the augurs, or state prophets, some hint of its probable outcome; and one of their favorite and most trustworthy modes of divination consisted in observing the flight of birds—the omens thence derived being called auspices. Newspaper reporters and certain miscreant lexicographers have decided that the word—always in the plural—shall mean "patronage" or "management"; as, "The festivities were under the auspices of the Ancient and Honorable Order of Body-Snatchers"; or, "The hilarities were auspicated by the Knights of Hunger."

INFAUSTAMENTE: In modo poco promettente, essendo sfavorevoli gli auspici. Presso i Romani era consuetudine, prima di intraprendere qualsiasi azione o impresa importante, ottenere dagli auguri, ossia dai profeti di Stato, qualche indizio sul suo probabile esito; e uno dei loro metodi di divinazione preferiti e più affidabili consisteva nell'osservare il volo degli uccelli: i presagi che se ne traevano erano chiamati auspici. I cronisti dei giornali e certi scellerati lessicografi hanno deciso che la parola — sempre al plurale — debba significare «patrocinio» o «gestione»; per esempio: «I festeggiamenti si svolsero sotto gli auspici dell'Antico e Onorevole Ordine dei Trafugatori di Cadaveri»; oppure: «Le baldorie furono auspicate dai Cavalieri della Fame».

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INAUSPICIOUSLY

IMPROVIDENCE: Provision for the needs of to-day from the revenues of to-morrow.

IMPREVIDENZA: Il provvedere ai bisogni di oggi con le entrate di domani.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · IMPROVIDENCE

HYBRID: A pooled issue.

IBRIDO: Una prole in compartecipazione.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · HYBRID

CONNOISSEUR: A specialist who knows everything about something and nothing about anything else.

INTENDITORE: Uno specialista che sa tutto di qualcosa e nulla di tutto il resto.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · CONNOISSEUR

CANONICALS: The motley worn by Jesters of the Court of Heaven.

VESTI CANONICHE: L'abito variopinto indossato dai Buffoni della Corte Celeste.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · CANONICALS

INDISCRETION: The guilt of woman.

INDISCREZIONE: La colpa della donna.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INDISCRETION

DIVINATION: The art of nosing out the occult. Divination is of as many kinds as there are fruit-bearing varieties of the flowering dunce and the early fool.

DIVINAZIONE: L'arte di fiutare l'occulto. Esistono tanti tipi di divinazione quante sono le varietà fruttifere dello zuccone in fiore e dello stolto precoce.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DIVINATION

EXILE: One who serves his country by residing abroad, yet is not an ambassador.

ESULE: Chi serve il proprio paese risiedendo all'estero, senza tuttavia essere un ambasciatore.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · EXILE

FINANCE: The art or science of managing revenues and resources for the best advantage of the manager. The pronunciation of this word with the i long and the accent on the first syllable is one of America's most precious discoveries and possessions.

FINANZA: L'arte o la scienza di amministrare entrate e risorse a tutto vantaggio di chi le amministra. La pronuncia di questa parola con la i lunga e l'accento sulla prima sillaba è una delle più preziose scoperte e proprietà dell'America.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · FINANCE

JESTER: An officer formerly attached to a king's household, whose business it was to amuse the court by ludicrous actions and utterances, the absurdity being attested by his motley costume. The king himself being attired with dignity, it took the world some centuries to discover that his own conduct and decrees were sufficiently ridiculous for the amusement not only of his court but of all mankind. The jester was commonly called a fool, but the poets and romancers have ever delighted to represent him as a singularly wise and witty person. In the circus of to-day the melancholy ghost of the court fool effects the dejection of humbler audiences with the same jests wherewith in life he gloomed the marble hall, panged the patrician sense of humor and tapped the tank of royal tears.

BUFFONE: Un funzionario un tempo addetto alla casa di un re, il cui compito era divertire la corte con azioni e discorsi ridicoli, la cui assurdità era attestata dal suo costume variopinto. Poiché il re stesso vestiva con dignità, il mondo impiegò alcuni secoli a scoprire che la sua condotta e i suoi decreti erano abbastanza ridicoli da divertire non soltanto la sua corte, ma l'intera umanità. Il buffone era comunemente chiamato stolto, ma poeti e romanzieri si sono sempre compiaciuti di rappresentarlo come una persona singolarmente saggia e arguta. Nel circo odierno il malinconico fantasma del buffone di corte suscita lo sconforto di platee più umili con le stesse facezie con cui in vita incupiva il salone di marmo, straziava il senso dell'umorismo dei patrizi e spillava dal serbatoio delle lacrime regali.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · JESTER

DULLARD: A member of the reigning dynasty in letters and life. The Dullards came in with Adam, and being both numerous and sturdy have overrun the habitable world. The secret of their power is their insensibility to blows; tickle them with a bludgeon and they laugh with a platitude. The Dullards came originally from Boeotia, whence they were driven by stress of starvation, their dullness having blighted the crops. For some centuries they infested Philistia, and many of them are called Philistines to this day. In the turbulent times of the Crusades they withdrew thence and gradually overspread all Europe, occupying most of the high places in politics, art, literature, science and theology. Since a detachment of Dullards came over with the Pilgrims in the Mayflower and made a favorable report of the country, their increase by birth, immigration, and conversion has been rapid and steady. According to the most trustworthy statistics the number of adult Dullards in the United States is but little short of thirty millions, including the statisticians. The intellectual centre of the race is somewhere about Peoria, Illinois, but the New England Dullard is the most shockingly moral.

OTTUSO: Membro della dinastia regnante nelle lettere e nella vita. Gli Ottusi fecero la loro comparsa con Adamo e, essendo numerosi e robusti, hanno invaso il mondo abitabile. Il segreto del loro potere è l’insensibilità ai colpi: solleticateli con un randello e rideranno con un luogo comune. Gli Ottusi erano originari della Beozia, da dove furono scacciati dai morsi della fame, poiché la loro ottusità aveva rovinato i raccolti. Per alcuni secoli infestarono la Filistia, e molti di loro sono chiamati Filistei ancora oggi. Nei tempi turbolenti delle Crociate si ritirarono da quelle terre e a poco a poco si sparsero per tutta l’Europa, occupando la maggior parte delle posizioni più elevate nella politica, nell’arte, nella letteratura, nella scienza e nella teologia. Da quando un distaccamento di Ottusi giunse con i Padri Pellegrini a bordo della Mayflower e riferì favorevolmente sul paese, il loro aumento per nascita, immigrazione e conversione è stato rapido e costante. Secondo le statistiche più attendibili, il numero degli Ottusi adulti negli Stati Uniti è di poco inferiore ai trenta milioni, statistici compresi. Il centro intellettuale della stirpe si trova da qualche parte nei pressi di Peoria, nell’Illinois, ma l’Ottuso del New England è quello più scandalosamente ligio alla morale.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DULLARD

DISABUSE: To present your neighbor with another and better error than the one which he has deemed it advantageous to embrace.

DISINGANNARE: Offrire al prossimo un altro e migliore errore rispetto a quello che ha ritenuto vantaggioso abbracciare.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · DISABUSE

GOOD: Sensible, madam, to the worth of this present writer. Alive, sir, to the advantages of letting him alone.

BUONO: Consapevole, signora, del valore del qui presente scrittore. Conscio, signore, dei vantaggi di lasciarlo in pace.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · GOOD

IMBECILITY: A kind of divine inspiration, or sacred fire affecting censorious critics of this dictionary.

IMBECILLITÀ: Una sorta di ispirazione divina, o fuoco sacro, che colpisce i critici più inclini a biasimare questo dizionario.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · IMBECILITY

LAST: A shoemaker's implement, named by a frowning Providence as opportunity to the maker of puns.

FORMA DA CALZOLAIO: Un arnese del calzolaio, cui una Provvidenza accigliata ha dato il nome per offrire un'occasione agli inventori di giochi di parole.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · LAST

ECONOMY: Purchasing the barrel of whiskey that you do not need for the price of the cow that you cannot afford.

Economia: Comprare il barile di whiskey di cui non si ha bisogno al prezzo della mucca che non ci si può permettere.

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BAIT: A preparation that renders the hook more palatable. The best kind is beauty.

ESCA: Un preparato che rende l'amo più appetibile. La migliore è la bellezza.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · BAIT

ABSTAINER: A weak person who yields to the temptation of denying himself a pleasure. A total abstainer is one who abstains from everything but abstention, and especially from inactivity in the affairs of others.

ASTINENTE: Persona debole che cede alla tentazione di negarsi un piacere. Un astinente totale è colui che si astiene da tutto tranne che dall'astensione, e soprattutto dall'inattività negli affari altrui.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ABSTAINER

BAAL: An old deity formerly much worshiped under various names. As Baal he was popular with the Phoenicians; as Belus or Bel he had the honor to be served by the priest Berosus, who wrote the famous account of the Deluge; as Babel he had a tower partly erected to his glory on the Plain of Shinar. From Babel comes our English word "babble." Under whatever name worshiped, Baal is the Sun-god. As Beelzebub he is the god of flies, which are begotten of the sun's rays on the stagnant water. In Physicia Baal is still worshiped as Bolus, and as Belly he is adored and served with abundant sacrifice by the priests of Guttledom.

BAAL: Un'antica divinità un tempo molto venerata sotto vari nomi. Come Baal era popolare presso i Fenici; come Belo o Bel ebbe l'onore di essere servito dal sacerdote Beroso, che scrisse il celebre resoconto del Diluvio; come Babele ebbe una torre parzialmente eretta in suo onore nella pianura di Sennaar. Da Babele deriva la nostra parola inglese «babble», ossia «ciarlare». Qualunque sia il nome sotto cui viene venerato, Baal è il dio del Sole. Come Belzebù è il dio delle mosche, generate dai raggi del sole sull'acqua stagnante. In Medicinia Baal è tuttora venerato come Bolo e, come Pancia, è adorato e servito con abbondanti sacrifici dai sacerdoti del Regno della Gozzoviglia.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · BAAL

HONORABLE: Afflicted with an impediment in one's reach. In legislative bodies it is customary to mention all members as honorable; as, "the honorable gentleman is a scurvy cur."

ONOREVOLE: Affetto da un impedimento nell'allungare le mani. Negli organi legislativi è consuetudine chiamare onorevoli tutti i membri; per esempio: «L'onorevole gentiluomo è un vile cagnaccio».

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · HONORABLE

CABBAGE: A familiar kitchen-garden vegetable about as large and wise as a man's head.

CAVOLO: Un comune ortaggio, grande e saggio pressappoco quanto la testa di un uomo.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · CABBAGE

CANNON: An instrument employed in the rectification of national boundaries.

CANNONE: Uno strumento impiegato nella rettifica dei confini nazionali.

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