Citazioni di Ambrose Bierce

COURT FOOL: The plaintiff.

BUFFONE DI CORTE: La parte attrice.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · COURT FOOL

AGITATOR: A statesman who shakes the fruit trees of his neighbors —to dislodge the worms.

AGITATORE: Uno statista che scuote gli alberi da frutto dei vicini — per far cadere i vermi.

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MALE: A member of the unconsidered, or negligible sex. The male of the human race is commonly known (to the female) as Mere Man. The genus has two varieties: good providers and bad providers.

MASCHIO: Un membro del sesso non considerato, o trascurabile. Il maschio della razza umana è comunemente noto (alla femmina) come un Semplice Uomo. Il genere presenta due varietà: quelli che provvedono bene al sostentamento della famiglia e quelli che vi provvedono male.

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INJURY: An offense next in degree of enormity to a slight.

OFFESA: Un torto che, per gravità, viene subito dopo uno sgarbo.

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GNOSTICS: A sect of philosophers who tried to engineer a fusion between the early Christians and the Platonists. The former would not go into the caucus and the combination failed, greatly to the chagrin of the fusion managers.

GNOSTICI: Una setta di filosofi che tentò di orchestrare una fusione tra i primi cristiani e i platonici. I primi non vollero partecipare alla riunione e l'alleanza fallì, con grande disappunto degli organizzatori della fusione.

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MERCY: An attribute beloved of detected offenders.

Misericordia: Una qualità amata dai colpevoli scoperti.

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HABIT: A shackle for the free.

ABITUDINE: Una catena per chi è libero.

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INEXPEDIENT: Not calculated to advance one's interests.

INOPPORTUNO: Non atto a favorire i propri interessi.

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HURRY: The dispatch of bunglers.

FRETTA: La speditezza degli incapaci.

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IDIOT: A member of a large and powerful tribe whose influence in human affairs has always been dominant and controlling. The Idiot's activity is not confined to any special field of thought or action, but "pervades and regulates the whole." He has the last word in everything; his decision is unappealable. He sets the fashions and opinion of taste, dictates the limitations of speech and circumscribes conduct with a dead-line.

IDIOTA: Membro di una tribù numerosa e potente, la cui influenza sulle vicende umane è sempre stata dominante e decisiva. L'attività dell'Idiota non si limita ad alcun particolare campo del pensiero o dell'azione, ma «pervade e regola il tutto». Ha l'ultima parola in ogni cosa; la sua decisione è inappellabile. Detta le mode e i giudizi di gusto, impone i limiti del discorso e circoscrive la condotta con una linea che non si oltrepassa pena la morte.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · IDIOT

HOMOEOPATHY: A school of medicine midway between Allopathy and Christian Science. To the last both the others are distinctly inferior, for Christian Science will cure imaginary diseases, and they can not.

OMEOPATIA: Una scuola di medicina a metà strada fra l'allopatia e la Scienza Cristiana. Rispetto a quest'ultima, entrambe le altre sono nettamente inferiori, poiché la Scienza Cristiana sa curare le malattie immaginarie, mentre esse non ne sono capaci.

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EAT: To perform successively (and successfully) the functions of mastication, humectation, and deglutition.

MANGIARE: Eseguire in successione (e con successo) le funzioni di masticazione, umettazione e deglutizione.

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DIAGNOSIS: A physician's forecast of the disease by the patient's pulse and purse.

DIAGNOSI: La previsione della malattia formulata da un medico in base al polso e al portafoglio del paziente.

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DELUSION: The father of a most respectable family, comprising Enthusiasm, Affection, Self-denial, Faith, Hope, Charity and many other goodly sons and daughters.

ILLUSIONE: Il padre di una rispettabilissima famiglia, comprendente Entusiasmo, Affetto, Abnegazione, Fede, Speranza, Carità e molti altri valenti figli e figlie.

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ESOTERIC: Very particularly abstruse and consummately occult. The ancient philosophies were of two kinds,—exoteric, those that the philosophers themselves could partly understand, and esoteric, those that nobody could understand. It is the latter that have most profoundly affected modern thought and found greatest acceptance in our time.

ESOTERICO: Particolarmente astruso e sommamente occulto. Le filosofie antiche erano di due tipi: essoteriche, quelle che gli stessi filosofi riuscivano in parte a capire, ed esoteriche, quelle che nessuno riusciva a capire. Sono queste ultime ad aver influito più profondamente sul pensiero moderno e ad aver trovato il maggior consenso nel nostro tempo.

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MOUSE: An animal which strews its path with fainting women. As in Rome Christians were thrown to the lions, so centuries earlier in Otumwee, the most ancient and famous city of the world, female heretics were thrown to the mice. Jakak-Zotp, the historian, the only Otumwump whose writings have descended to us, says that these martyrs met their death with little dignity and much exertion. He even attempts to exculpate the mice (such is the malice of bigotry) by declaring that the unfortunate women perished, some from exhaustion, some of broken necks from falling over their own feet, and some from lack of restoratives. The mice, he avers, enjoyed the pleasures of the chase with composure. But if "Roman history is nine-tenths lying," we can hardly expect a smaller proportion of that rhetorical figure in the annals of a people capable of so incredible cruelty to lovely women; for a hard heart has a false tongue.

TOPO: Animale che dissemina il proprio cammino di donne svenute. Come a Roma i cristiani venivano gettati ai leoni, così, secoli prima, a Otumwee, la città più antica e famosa del mondo, le eretiche venivano gettate ai topi. Jakak-Zotp, lo storico, l’unico Otumwump i cui scritti ci siano pervenuti, dice che queste martiri affrontavano la morte con poca dignità e molto affanno. Tenta persino di scagionare i topi (tale è la malignità del fanatismo), dichiarando che le sventurate perivano alcune di sfinimento, altre rompendosi il collo nell’inciampare nei propri piedi, altre ancora per mancanza di ricostituenti. I topi, egli asserisce, godevano con compostezza dei piaceri della caccia. Ma se «la storia romana è per nove decimi menzogna», difficilmente possiamo aspettarci una proporzione minore di tale figura retorica negli annali di un popolo capace di una crudeltà tanto incredibile verso donne leggiadre; poiché un cuore duro ha una lingua mendace.

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ADHERENT: A follower who has not yet obtained all that he expects to get.

ADERENTE: Un seguace che non ha ancora ottenuto tutto ciò che si aspetta di ottenere.

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BEGGAR: One who has relied on the assistance of his friends.

MENDICANTE: Uno che ha fatto affidamento sull'aiuto dei propri amici.

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GHOUL: A demon addicted to the reprehensible habit of devouring the dead. The existence of ghouls has been disputed by that class of controversialists who are more concerned to deprive the world of comforting beliefs than to give it anything good in their place. In 1640 Father Secchi saw one in a cemetery near Florence and frightened it away with the sign of the cross. He describes it as gifted with many heads and an uncommon allowance of limbs, and he saw it in more than one place at a time. The good man was coming away from dinner at the time and explains that if he had not been "heavy with eating" he would have seized the demon at all hazards. Atholston relates that a ghoul was caught by some sturdy peasants in a churchyard at Sudbury and ducked in a horsepond. (He appears to think that so distinguished a criminal should have been ducked in a tank of rosewater.) The water turned at once to blood "and so contynues unto ys daye." The pond has since been bled with a ditch. As late as the beginning of the fourteenth century a ghoul was cornered in the crypt of the cathedral at Amiens and the whole population surrounded the place. Twenty armed men with a priest at their head, bearing a crucifix, entered and captured the ghoul, which, thinking to escape by the stratagem, had transformed itself to the semblance of a well known citizen, but was nevertheless hanged, drawn and quartered in the midst of hideous popular orgies. The citizen whose shape the demon had assumed was so affected by the sinister occurrence that he never again showed himself in Amiens and his fate remains a mystery.

GHOUL: Un demone dedito alla riprovevole abitudine di divorare i morti. L’esistenza dei ghoul è stata contestata da quella categoria di polemisti che si preoccupano più di privare il mondo di credenze consolatorie che di offrirgli qualcosa di buono in cambio. Nel 1640 padre Secchi ne vide uno in un cimitero vicino a Firenze e lo mise in fuga con il segno della croce. Lo descrive come dotato di molte teste e di un’insolita abbondanza di arti, e lo vide in più luoghi contemporaneamente. Il buon uomo aveva appena lasciato la tavola e spiega che, se non fosse stato «appesantito dal cibo», avrebbe catturato il demone a qualunque costo. Atholston racconta che un ghoul fu catturato da alcuni robusti contadini in un cimitero di Sudbury e immerso in uno stagno per abbeverare i cavalli. (Sembra ritenere che un criminale tanto illustre avrebbe dovuto essere immerso in una vasca d’acqua di rose.) L’acqua si mutò immediatamente in sangue «et tale permane insino al dì d’oggi». Da allora lo stagno è stato dissanguato mediante un fosso. Ancora agli inizi del XIV secolo, un ghoul fu messo alle strette nella cripta della cattedrale di Amiens e l’intera popolazione circondò il luogo. Venti uomini armati, con alla testa un sacerdote che recava un crocifisso, entrarono e catturarono il ghoul, il quale, pensando di sfuggire con tale stratagemma, aveva assunto le sembianze di un cittadino ben noto, ma fu nondimeno impiccato, sventrato e squartato fra orrende orge popolari. Il cittadino di cui il demone aveva assunto le sembianze rimase così colpito dal sinistro accaduto che non si fece mai più vedere ad Amiens, e il suo destino resta un mistero.

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INCOMPATIBILITY: In matrimony a similarity of tastes, particularly the taste for domination. Incompatibility may, however, consist of a meek-eyed matron living just around the corner. It has even been known to wear a moustache.

INCOMPATIBILITÀ: Nel matrimonio, una somiglianza di gusti, in particolare del gusto per il dominio. L'incompatibilità può tuttavia consistere in una matrona dallo sguardo mansueto che abita proprio dietro l'angolo. Si sa persino che talvolta porta i baffi.

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ACADEME: An ancient school where morality and philosophy were taught.

ACCADEMIA: Antica scuola in cui si insegnavano la morale e la filosofia.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ACADEME

LAWYER: One skilled in circumvention of the law.

AVVOCATO: Uno esperto nell'aggirare la legge.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · LAWYER

DUTY: That which sternly impels us in the direction of profit, along the line of desire.

DOVERE: Ciò che ci spinge severamente in direzione del profitto, lungo la linea del desiderio.

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INADMISSIBLE: Not competent to be considered. Said of certain kinds of testimony which juries are supposed to be unfit to be entrusted with, and which judges, therefore, rule out, even of proceedings before themselves alone. Hearsay evidence is inadmissible because the person quoted was unsworn and is not before the court for examination; yet most momentous actions, military, political, commercial and of every other kind, are daily undertaken on hearsay evidence. There is no religion in the world that has any other basis than hearsay evidence. Revelation is hearsay evidence; that the Scriptures are the word of God we have only the testimony of men long dead whose identity is not clearly established and who are not known to have been sworn in any sense. Under the rules of evidence as they now exist in this country, no single assertion in the Bible has in its support any evidence admissible in a court of law. It cannot be proved that the battle of Blenheim ever was fought, that there was such as person as Julius Caesar, such an empire as Assyria.

INAMMISSIBILE: Non idoneo a essere preso in considerazione. Detto di certi tipi di testimonianza che si presume non sia opportuno affidare alle giurie e che i giudici, pertanto, escludono persino dai procedimenti che si svolgono davanti a loro soltanto. La testimonianza per sentito dire è inammissibile perché la persona citata non ha prestato giuramento e non è presente in tribunale per essere interrogata; eppure ogni giorno si intraprendono, sulla base di testimonianze per sentito dire, azioni della massima importanza, militari, politiche, commerciali e di ogni altro genere. Non esiste al mondo religione che abbia un fondamento diverso dalla testimonianza per sentito dire. La rivelazione è una testimonianza per sentito dire; che le Scritture siano la parola di Dio ce lo attesta soltanto la testimonianza di uomini morti da molto tempo, la cui identità non è chiaramente accertata e dei quali non risulta che abbiano prestato giuramento in alcun senso. Secondo le norme probatorie attualmente vigenti in questo paese, non una sola affermazione della Bibbia ha a proprio sostegno una prova ammissibile in un tribunale. Non si può dimostrare che la battaglia di Blenheim sia mai stata combattuta, che sia esistita una persona di nome Giulio Cesare, né un impero come l’Assiria.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INADMISSIBLE