Citazioni di Ambrose Bierce

ADHERENT: A follower who has not yet obtained all that he expects to get.

ADERENTE: Un seguace che non ha ancora ottenuto tutto ciò che si aspetta di ottenere.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ADHERENT

BEGGAR: One who has relied on the assistance of his friends.

MENDICANTE: Uno che ha fatto affidamento sull'aiuto dei propri amici.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · BEGGAR

GHOUL: A demon addicted to the reprehensible habit of devouring the dead. The existence of ghouls has been disputed by that class of controversialists who are more concerned to deprive the world of comforting beliefs than to give it anything good in their place. In 1640 Father Secchi saw one in a cemetery near Florence and frightened it away with the sign of the cross. He describes it as gifted with many heads and an uncommon allowance of limbs, and he saw it in more than one place at a time. The good man was coming away from dinner at the time and explains that if he had not been "heavy with eating" he would have seized the demon at all hazards. Atholston relates that a ghoul was caught by some sturdy peasants in a churchyard at Sudbury and ducked in a horsepond. (He appears to think that so distinguished a criminal should have been ducked in a tank of rosewater.) The water turned at once to blood "and so contynues unto ys daye." The pond has since been bled with a ditch. As late as the beginning of the fourteenth century a ghoul was cornered in the crypt of the cathedral at Amiens and the whole population surrounded the place. Twenty armed men with a priest at their head, bearing a crucifix, entered and captured the ghoul, which, thinking to escape by the stratagem, had transformed itself to the semblance of a well known citizen, but was nevertheless hanged, drawn and quartered in the midst of hideous popular orgies. The citizen whose shape the demon had assumed was so affected by the sinister occurrence that he never again showed himself in Amiens and his fate remains a mystery.

GHOUL: Un demone dedito alla riprovevole abitudine di divorare i morti. L’esistenza dei ghoul è stata contestata da quella categoria di polemisti che si preoccupano più di privare il mondo di credenze consolatorie che di offrirgli qualcosa di buono in cambio. Nel 1640 padre Secchi ne vide uno in un cimitero vicino a Firenze e lo mise in fuga con il segno della croce. Lo descrive come dotato di molte teste e di un’insolita abbondanza di arti, e lo vide in più luoghi contemporaneamente. Il buon uomo aveva appena lasciato la tavola e spiega che, se non fosse stato «appesantito dal cibo», avrebbe catturato il demone a qualunque costo. Atholston racconta che un ghoul fu catturato da alcuni robusti contadini in un cimitero di Sudbury e immerso in uno stagno per abbeverare i cavalli. (Sembra ritenere che un criminale tanto illustre avrebbe dovuto essere immerso in una vasca d’acqua di rose.) L’acqua si mutò immediatamente in sangue «et tale permane insino al dì d’oggi». Da allora lo stagno è stato dissanguato mediante un fosso. Ancora agli inizi del XIV secolo, un ghoul fu messo alle strette nella cripta della cattedrale di Amiens e l’intera popolazione circondò il luogo. Venti uomini armati, con alla testa un sacerdote che recava un crocifisso, entrarono e catturarono il ghoul, il quale, pensando di sfuggire con tale stratagemma, aveva assunto le sembianze di un cittadino ben noto, ma fu nondimeno impiccato, sventrato e squartato fra orrende orge popolari. Il cittadino di cui il demone aveva assunto le sembianze rimase così colpito dal sinistro accaduto che non si fece mai più vedere ad Amiens, e il suo destino resta un mistero.

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INCOMPATIBILITY: In matrimony a similarity of tastes, particularly the taste for domination. Incompatibility may, however, consist of a meek-eyed matron living just around the corner. It has even been known to wear a moustache.

INCOMPATIBILITÀ: Nel matrimonio, una somiglianza di gusti, in particolare del gusto per il dominio. L'incompatibilità può tuttavia consistere in una matrona dallo sguardo mansueto che abita proprio dietro l'angolo. Si sa persino che talvolta porta i baffi.

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ACADEME: An ancient school where morality and philosophy were taught.

ACCADEMIA: Antica scuola in cui si insegnavano la morale e la filosofia.

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LAWYER: One skilled in circumvention of the law.

AVVOCATO: Uno esperto nell'aggirare la legge.

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DUTY: That which sternly impels us in the direction of profit, along the line of desire.

DOVERE: Ciò che ci spinge severamente in direzione del profitto, lungo la linea del desiderio.

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INADMISSIBLE: Not competent to be considered. Said of certain kinds of testimony which juries are supposed to be unfit to be entrusted with, and which judges, therefore, rule out, even of proceedings before themselves alone. Hearsay evidence is inadmissible because the person quoted was unsworn and is not before the court for examination; yet most momentous actions, military, political, commercial and of every other kind, are daily undertaken on hearsay evidence. There is no religion in the world that has any other basis than hearsay evidence. Revelation is hearsay evidence; that the Scriptures are the word of God we have only the testimony of men long dead whose identity is not clearly established and who are not known to have been sworn in any sense. Under the rules of evidence as they now exist in this country, no single assertion in the Bible has in its support any evidence admissible in a court of law. It cannot be proved that the battle of Blenheim ever was fought, that there was such as person as Julius Caesar, such an empire as Assyria.

INAMMISSIBILE: Non idoneo a essere preso in considerazione. Detto di certi tipi di testimonianza che si presume non sia opportuno affidare alle giurie e che i giudici, pertanto, escludono persino dai procedimenti che si svolgono davanti a loro soltanto. La testimonianza per sentito dire è inammissibile perché la persona citata non ha prestato giuramento e non è presente in tribunale per essere interrogata; eppure ogni giorno si intraprendono, sulla base di testimonianze per sentito dire, azioni della massima importanza, militari, politiche, commerciali e di ogni altro genere. Non esiste al mondo religione che abbia un fondamento diverso dalla testimonianza per sentito dire. La rivelazione è una testimonianza per sentito dire; che le Scritture siano la parola di Dio ce lo attesta soltanto la testimonianza di uomini morti da molto tempo, la cui identità non è chiaramente accertata e dei quali non risulta che abbiano prestato giuramento in alcun senso. Secondo le norme probatorie attualmente vigenti in questo paese, non una sola affermazione della Bibbia ha a proprio sostegno una prova ammissibile in un tribunale. Non si può dimostrare che la battaglia di Blenheim sia mai stata combattuta, che sia esistita una persona di nome Giulio Cesare, né un impero come l’Assiria.

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ABRUPT: Sudden, without ceremony, like the arrival of a cannon- shot and the departure of the soldier whose interests are most affected by it. Dr. Samuel Johnson beautifully said of another author's ideas that they were "concatenated without abruption."

BRUSCO: Improvviso, senza cerimonie, come l'arrivo di una cannonata e la dipartita del soldato i cui interessi ne sono maggiormente toccati. Il dottor Samuel Johnson disse mirabilmente delle idee di un altro autore che erano «concatenate senza interruzione».

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FIB: A lie that has not cut its teeth. An habitual liar's nearest approach to truth: the perigee of his eccentric orbit.

FROTTOLA: Una bugia a cui non sono ancora spuntati i denti. Il massimo avvicinamento alla verità di un bugiardo abituale: il perigeo della sua orbita eccentrica.

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HUMORIST: A plague that would have softened down the hoar austerity of Pharaoh's heart and persuaded him to dismiss Israel with his best wishes, cat-quick.

UMORISTA: Una piaga che avrebbe addolcito l'annosa durezza del cuore del Faraone e lo avrebbe persuaso a congedare Israele con i suoi migliori auguri, in un batter d'occhio.

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INFLUENCE: In politics, a visionary quo given in exchange for a substantial quid.

INFLUENZA: In politica, un quo immaginario dato in cambio di un quid sostanzioso.

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MAGNETISM: Something acting upon a magnet.

MAGNETISMO: Qualcosa che agisce su un magnete.

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HURRICANE: An atmospheric demonstration once very common but now generally abandoned for the tornado and cyclone. The hurricane is still in popular use in the West Indies and is preferred by certain old-fashioned sea-captains. It is also used in the construction of the upper decks of steamboats, but generally speaking, the hurricane's usefulness has outlasted it.

URAGANO: Una manifestazione atmosferica un tempo molto comune, ma ormai generalmente abbandonata a favore del tornado e del ciclone. L’uragano è ancora di uso popolare nelle Indie Occidentali ed è preferito da certi capitani di mare all’antica. Viene impiegato anche nella costruzione dei ponti superiori dei battelli a vapore, ma, in generale, la sua utilità gli è sopravvissuta.

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HERMIT: A person whose vices and follies are not sociable.

EREMITA: Una persona i cui vizi e le cui follie non sono socievoli.

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LETTUCE: An herb of the genus Lactuca, "Wherewith," says that pious gastronome, Hengist Pelly, "God has been pleased to reward the good and punish the wicked. For by his inner light the righteous man has discerned a manner of compounding for it a dressing to the appetency whereof a multitude of gustible condiments conspire, being reconciled and ameliorated with profusion of oil, the entire comestible making glad the heart of the godly and causing his face to shine. But the person of spiritual unworth is successfully tempted to the Adversary to eat of lettuce with destitution of oil, mustard, egg, salt and garlic, and with a rascal bath of vinegar polluted with sugar. Wherefore the person of spiritual unworth suffers an intestinal pang of strange complexity and raises the song."

LATTUGA: Un'erba del genere Lactuca, «con la quale», dice quel pio gastronomo, Hengist Pelly, «Dio si è compiaciuto di ricompensare i buoni e punire i malvagi. Poiché, grazie alla propria luce interiore, il giusto ha scorto un modo di prepararle un condimento alla cui appetibilità concorre una moltitudine di saporosi ingredienti, conciliati e perfezionati da un'abbondanza d'olio, sì che l'intera vivanda rallegra il cuore del pio e fa risplendere il suo volto. Ma la persona spiritualmente indegna cede alla tentazione dell'Avversario e mangia la lattuga priva d'olio, senape, uovo, sale e aglio, e con un ignobile bagno d'aceto contaminato dallo zucchero. Perciò la persona spiritualmente indegna soffre una fitta intestinale di singolare complessità e leva il suo canto».

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ABSENTEE: A person with an income who has had the forethought to remove himself from the sphere of exaction.

ASSENTEISTA: Persona provvista di una rendita che ha avuto la previdenza di sottrarsi alla sfera d'azione dell'esazione fiscale.

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ADMONITION: Gentle reproof, as with a meat-axe. Friendly warning.

AMMONIZIONE: Un rimprovero garbato, come quello impartito con una mannaia da macellaio. Un avvertimento amichevole.

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APOLOGIZE: To lay the foundation for a future offence.

SCUSARSI: Gettare le basi per un'offesa futura.

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NEPOTISM: Appointing your grandmother to office for the good of the party.

NEPOTISMO: Nominare tua nonna a una carica per il bene del partito.

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CAVILER: A critic of our own work.

CAVILLATORE: Un critico del nostro lavoro.

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EXPERIENCE: The wisdom that enables us to recognize as an undesirable old acquaintance the folly that we have already embraced.

ESPERIENZA: La saggezza che ci permette di riconoscere come una vecchia conoscenza indesiderabile la follia che abbiamo già abbracciato.

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HAND: A singular instrument worn at the end of the human arm and commonly thrust into somebody's pocket.

MANO: Un singolare strumento portato all'estremità del braccio umano e comunemente infilato nella tasca di qualcuno.

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DRAGOON: A soldier who combines dash and steadiness in so equal measure that he makes his advances on foot and his retreats on horseback.

DRAGONE: Un soldato che unisce slancio e fermezza in misura così uguale da avanzare a piedi e ritirarsi a cavallo.

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