Citazioni di Ambrose Bierce

DIAGNOSIS: A physician's forecast of the disease by the patient's pulse and purse.

DIAGNOSI: La previsione della malattia formulata da un medico in base al polso e al portafoglio del paziente.

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DELUSION: The father of a most respectable family, comprising Enthusiasm, Affection, Self-denial, Faith, Hope, Charity and many other goodly sons and daughters.

ILLUSIONE: Il padre di una rispettabilissima famiglia, comprendente Entusiasmo, Affetto, Abnegazione, Fede, Speranza, Carità e molti altri valenti figli e figlie.

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PRELATE: A church officer having a superior degree of holiness and a fat preferment. One of Heaven's aristocracy. A gentleman of God.

PRELATO: Un dignitario ecclesiastico dotato di un grado superiore di santità e di un pingue beneficio. Un membro dell'aristocrazia del Cielo. Un gentiluomo di Dio.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · PRELATE

RESPOND: To make answer, or disclose otherwise a consciousness of having inspired an interest in what Herbert Spencer calls "external coexistences," as Satan "squat like a toad" at the ear of Eve, responded to the touch of the angel's spear. To respond in damages is to contribute to the maintenance of the plaintiff's attorney and, incidentally, to the gratification of the plaintiff.

RISPONDERE: Dare una risposta, o manifestare altrimenti la consapevolezza di aver suscitato un interesse per quelle che Herbert Spencer chiama "coesistenze esterne", come Satana, "accovacciato come un rospo" all'orecchio di Eva, rispose al tocco della lancia dell'angelo. Rispondere dei danni significa contribuire al sostentamento dell'avvocato dell'attore e, incidentalmente, alla soddisfazione dell'attore.

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ESOTERIC: Very particularly abstruse and consummately occult. The ancient philosophies were of two kinds,—exoteric, those that the philosophers themselves could partly understand, and esoteric, those that nobody could understand. It is the latter that have most profoundly affected modern thought and found greatest acceptance in our time.

ESOTERICO: Particolarmente astruso e sommamente occulto. Le filosofie antiche erano di due tipi: essoteriche, quelle che gli stessi filosofi riuscivano in parte a capire, ed esoteriche, quelle che nessuno riusciva a capire. Sono queste ultime ad aver influito più profondamente sul pensiero moderno e ad aver trovato il maggior consenso nel nostro tempo.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ESOTERIC

MOUSE: An animal which strews its path with fainting women. As in Rome Christians were thrown to the lions, so centuries earlier in Otumwee, the most ancient and famous city of the world, female heretics were thrown to the mice. Jakak-Zotp, the historian, the only Otumwump whose writings have descended to us, says that these martyrs met their death with little dignity and much exertion. He even attempts to exculpate the mice (such is the malice of bigotry) by declaring that the unfortunate women perished, some from exhaustion, some of broken necks from falling over their own feet, and some from lack of restoratives. The mice, he avers, enjoyed the pleasures of the chase with composure. But if "Roman history is nine-tenths lying," we can hardly expect a smaller proportion of that rhetorical figure in the annals of a people capable of so incredible cruelty to lovely women; for a hard heart has a false tongue.

TOPO: Animale che dissemina il proprio cammino di donne svenute. Come a Roma i cristiani venivano gettati ai leoni, così, secoli prima, a Otumwee, la città più antica e famosa del mondo, le eretiche venivano gettate ai topi. Jakak-Zotp, lo storico, l’unico Otumwump i cui scritti ci siano pervenuti, dice che queste martiri affrontavano la morte con poca dignità e molto affanno. Tenta persino di scagionare i topi (tale è la malignità del fanatismo), dichiarando che le sventurate perivano alcune di sfinimento, altre rompendosi il collo nell’inciampare nei propri piedi, altre ancora per mancanza di ricostituenti. I topi, egli asserisce, godevano con compostezza dei piaceri della caccia. Ma se «la storia romana è per nove decimi menzogna», difficilmente possiamo aspettarci una proporzione minore di tale figura retorica negli annali di un popolo capace di una crudeltà tanto incredibile verso donne leggiadre; poiché un cuore duro ha una lingua mendace.

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RETALIATION: The natural rock upon which is reared the Temple of Law.

RITORSIONE: La roccia naturale sulla quale si erge il Tempio della Legge.

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ADHERENT: A follower who has not yet obtained all that he expects to get.

ADERENTE: Un seguace che non ha ancora ottenuto tutto ciò che si aspetta di ottenere.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · ADHERENT

REFLECTION: An action of the mind whereby we obtain a clearer view of our relation to the things of yesterday and are able to avoid the perils that we shall not again encounter.

RIFLESSIONE: Un'attività della mente mediante la quale otteniamo una visione più chiara del nostro rapporto con le cose di ieri e siamo in grado di evitare i pericoli che non incontreremo più.

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BEGGAR: One who has relied on the assistance of his friends.

MENDICANTE: Uno che ha fatto affidamento sull'aiuto dei propri amici.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · BEGGAR

GHOUL: A demon addicted to the reprehensible habit of devouring the dead. The existence of ghouls has been disputed by that class of controversialists who are more concerned to deprive the world of comforting beliefs than to give it anything good in their place. In 1640 Father Secchi saw one in a cemetery near Florence and frightened it away with the sign of the cross. He describes it as gifted with many heads and an uncommon allowance of limbs, and he saw it in more than one place at a time. The good man was coming away from dinner at the time and explains that if he had not been "heavy with eating" he would have seized the demon at all hazards. Atholston relates that a ghoul was caught by some sturdy peasants in a churchyard at Sudbury and ducked in a horsepond. (He appears to think that so distinguished a criminal should have been ducked in a tank of rosewater.) The water turned at once to blood "and so contynues unto ys daye." The pond has since been bled with a ditch. As late as the beginning of the fourteenth century a ghoul was cornered in the crypt of the cathedral at Amiens and the whole population surrounded the place. Twenty armed men with a priest at their head, bearing a crucifix, entered and captured the ghoul, which, thinking to escape by the stratagem, had transformed itself to the semblance of a well known citizen, but was nevertheless hanged, drawn and quartered in the midst of hideous popular orgies. The citizen whose shape the demon had assumed was so affected by the sinister occurrence that he never again showed himself in Amiens and his fate remains a mystery.

GHOUL: Un demone dedito alla riprovevole abitudine di divorare i morti. L’esistenza dei ghoul è stata contestata da quella categoria di polemisti che si preoccupano più di privare il mondo di credenze consolatorie che di offrirgli qualcosa di buono in cambio. Nel 1640 padre Secchi ne vide uno in un cimitero vicino a Firenze e lo mise in fuga con il segno della croce. Lo descrive come dotato di molte teste e di un’insolita abbondanza di arti, e lo vide in più luoghi contemporaneamente. Il buon uomo aveva appena lasciato la tavola e spiega che, se non fosse stato «appesantito dal cibo», avrebbe catturato il demone a qualunque costo. Atholston racconta che un ghoul fu catturato da alcuni robusti contadini in un cimitero di Sudbury e immerso in uno stagno per abbeverare i cavalli. (Sembra ritenere che un criminale tanto illustre avrebbe dovuto essere immerso in una vasca d’acqua di rose.) L’acqua si mutò immediatamente in sangue «et tale permane insino al dì d’oggi». Da allora lo stagno è stato dissanguato mediante un fosso. Ancora agli inizi del XIV secolo, un ghoul fu messo alle strette nella cripta della cattedrale di Amiens e l’intera popolazione circondò il luogo. Venti uomini armati, con alla testa un sacerdote che recava un crocifisso, entrarono e catturarono il ghoul, il quale, pensando di sfuggire con tale stratagemma, aveva assunto le sembianze di un cittadino ben noto, ma fu nondimeno impiccato, sventrato e squartato fra orrende orge popolari. Il cittadino di cui il demone aveva assunto le sembianze rimase così colpito dal sinistro accaduto che non si fece mai più vedere ad Amiens, e il suo destino resta un mistero.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · GHOUL

RESIGN: To renounce an honor for an advantage. To renounce an advantage for a greater advantage.

DIMETTERSI: Rinunciare a un onore per un vantaggio. Rinunciare a un vantaggio per un vantaggio maggiore.

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INCOMPATIBILITY: In matrimony a similarity of tastes, particularly the taste for domination. Incompatibility may, however, consist of a meek-eyed matron living just around the corner. It has even been known to wear a moustache.

INCOMPATIBILITÀ: Nel matrimonio, una somiglianza di gusti, in particolare del gusto per il dominio. L'incompatibilità può tuttavia consistere in una matrona dallo sguardo mansueto che abita proprio dietro l'angolo. Si sa persino che talvolta porta i baffi.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INCOMPATIBILITY

ACADEME: An ancient school where morality and philosophy were taught.

ACCADEMIA: Antica scuola in cui si insegnavano la morale e la filosofia.

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LAWYER: One skilled in circumvention of the law.

AVVOCATO: Uno esperto nell'aggirare la legge.

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REDUNDANT: Superfluous; needless; de trop.

RIDONDANTE: Superfluo; inutile; di troppo.

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PERIPATETIC: Walking about. Relating to the philosophy of Aristotle, who, while expounding it, moved from place to place in order to avoid his pupil's objections. A needless precaution—they knew no more of the matter than he.

PERIPATETICO: Che va camminando qua e là. Relativo alla filosofia di Aristotele, il quale, mentre la esponeva, si spostava da un luogo all'altro per evitare le obiezioni del suo allievo. Una precauzione inutile: l'allievo non ne sapeva più di lui.

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DUTY: That which sternly impels us in the direction of profit, along the line of desire.

DOVERE: Ciò che ci spinge severamente in direzione del profitto, lungo la linea del desiderio.

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OMEN: A sign that something will happen if nothing happens.

PRESAGIO: Un segno che qualcosa accadrà se non accade nulla.

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OPTIMIST: A proponent of the doctrine that black is white.

OTTIMISTA: Un sostenitore della dottrina secondo cui il nero è bianco.

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QUOTATION: The act of repeating erroneously the words of another. The words erroneously repeated.

CITAZIONE: L'atto di ripetere erroneamente le parole altrui. Le parole erroneamente ripetute.

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INADMISSIBLE: Not competent to be considered. Said of certain kinds of testimony which juries are supposed to be unfit to be entrusted with, and which judges, therefore, rule out, even of proceedings before themselves alone. Hearsay evidence is inadmissible because the person quoted was unsworn and is not before the court for examination; yet most momentous actions, military, political, commercial and of every other kind, are daily undertaken on hearsay evidence. There is no religion in the world that has any other basis than hearsay evidence. Revelation is hearsay evidence; that the Scriptures are the word of God we have only the testimony of men long dead whose identity is not clearly established and who are not known to have been sworn in any sense. Under the rules of evidence as they now exist in this country, no single assertion in the Bible has in its support any evidence admissible in a court of law. It cannot be proved that the battle of Blenheim ever was fought, that there was such as person as Julius Caesar, such an empire as Assyria.

INAMMISSIBILE: Non idoneo a essere preso in considerazione. Detto di certi tipi di testimonianza che si presume non sia opportuno affidare alle giurie e che i giudici, pertanto, escludono persino dai procedimenti che si svolgono davanti a loro soltanto. La testimonianza per sentito dire è inammissibile perché la persona citata non ha prestato giuramento e non è presente in tribunale per essere interrogata; eppure ogni giorno si intraprendono, sulla base di testimonianze per sentito dire, azioni della massima importanza, militari, politiche, commerciali e di ogni altro genere. Non esiste al mondo religione che abbia un fondamento diverso dalla testimonianza per sentito dire. La rivelazione è una testimonianza per sentito dire; che le Scritture siano la parola di Dio ce lo attesta soltanto la testimonianza di uomini morti da molto tempo, la cui identità non è chiaramente accertata e dei quali non risulta che abbiano prestato giuramento in alcun senso. Secondo le norme probatorie attualmente vigenti in questo paese, non una sola affermazione della Bibbia ha a proprio sostegno una prova ammissibile in un tribunale. Non si può dimostrare che la battaglia di Blenheim sia mai stata combattuta, che sia esistita una persona di nome Giulio Cesare, né un impero come l’Assiria.

Ambrose Bierce · Il dizionario del diavolo · The Devil’s Dictionary · INADMISSIBLE

OYSTER: A slimy, gobby shellfish which civilization gives men the hardihood to eat without removing its entrails! The shells are sometimes given to the poor.

OSTRICA: Un mollusco viscido e bavoso che la civiltà dà agli uomini l'ardire di mangiare senza togliergli le interiora! I gusci vengono talvolta dati ai poveri.

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ABRUPT: Sudden, without ceremony, like the arrival of a cannon- shot and the departure of the soldier whose interests are most affected by it. Dr. Samuel Johnson beautifully said of another author's ideas that they were "concatenated without abruption."

BRUSCO: Improvviso, senza cerimonie, come l'arrivo di una cannonata e la dipartita del soldato i cui interessi ne sono maggiormente toccati. Il dottor Samuel Johnson disse mirabilmente delle idee di un altro autore che erano «concatenate senza interruzione».

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